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LIBER, GASTER, CLYSTER : La littérature à l'estomac chez Mme de Sévigné et Montesquieu
Garroté, Nicolas. “LIBER, GASTER, CLYSTER : La littérature à l'estomac chez Mme de Sévigné et Montesquieu”. Working Paper. Web. Full TextAbstract

On dit communément, pour évoquer une lecture frénétique et passionnée, qu'on avale ou qu'on dévore un livre. À l'âge classique, on appelle « nourriture » ce que nous appelons aujourd'hui éducation : c'est que les livres nourrissent autant l'esprit que les aliments restaurent le corps. Certains écrivains ont poussé l'amour des livres jusqu'à donner à cette image un sens littéral, et ont imaginé l’absorption du corpus par le corps dans des scènes où l'on ingurgite réellement des livres.

Au fil d'une série d'éloges de plus en plus enthousiastes, Mme de Sévigné somatise sa lecture des Essais de Morale de Nicole jusqu'à vouloir, après en avoir fait une médecine, en « faire un bouillon et l'avaler ». Dans les Lettres persanes (CXLIII), Montesquieu imagine une « pharmacie » comique conçue par un médecin de province qui se propose de soigner ses malades par l’absorption et le rejet de livres dont les pages sont réduites en tisanes, lénitifs, vomitifs et clystères.

L'étude de ces scènes montre qu'à travers ce jeu comique, se dessine non seulement l'essence du rapport de Mme de Sévigné et de Montesquieu aux belles-lettres mais aussi, en l'espace d'un demi-siècle (1671-1721), et dans le temps même de son élaboration, l'élection d'une certaine littérature, d'un corpus, qui correspond quasi exactement à ce que l'histoire littéraire élèvera, bien plus tard, à la dignité de « classique ».

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Agrégé de lettres modernes, Nicolas Garroté prépare une thèse de doctorat sur Mme de Sévigné et enseigne la littérature française à l’Université Paul Valéry - Montpellier.

 

THE FRENCH WARS OF RELIGION AND THE DISEASED, DISFIGURED, AND MONSTROUS BODY
Redman, Charlee. “THE FRENCH WARS OF RELIGION AND THE DISEASED, DISFIGURED, AND MONSTROUS BODY”. Working Paper. Web. Full TextAbstract

In this paper I analyze a corpus of works, primarily verse, published during and in the aftermath of the French Wars of Religion (1562–1598). This “corpus” displays a markedly corporeal, bodily aspect: its authors conceive of the violent factional conflicts of the Wars of Religion as “intestinal,” a disease like a plague tearing apart the civic and political “body” of France from within. The “troubles” were often described as a poison or venom infecting the flesh and blood of France and its citizens or as a monstrous form, like wolves, attacking them. Writers from both the Catholic and Protestant factions frequently utilized this corporeal rhetoric, including Pierre de Ronsard in his Discours des misères de ce temps (1562), Agrippa d’Aubigné in his long epic poem Les Tragiques (1616), and the authors of numerous contemporary polemical pamphlets like the anonymous Discours contre les Huguenots, auquel est contenue et déclaré la source de leur damnable religion (1573). Unlike their predecessor Rabelais, who accorded a primary place to the body and all its functions in his grotesque satires, for these authors the body is always diseased and dying. By studying the place of the body and discourses of disease in literary texts surrounding the Wars of Religion in conjunction with early modern theories about the physical body and the body politic, this paper will analyze the images of plague and disease so prevalent during this turbulent period and what they can tell us about contemporary understandings of the Wars of Religion.

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Charlee Redman is a PhD student at the University of Maryland-College Park interested in early modern literature and culture and the intersections between literature and science.

WRITING REVENANTS: Corporealizing Memory in the Francophone Theater of Wajdi Mouawad
Watson, Rachel Morris. “WRITING REVENANTS: Corporealizing Memory in the Francophone Theater of Wajdi Mouawad”. Working Paper. Web. Full TextAbstract
The corporeality of language is primordial in theater: the intersection of body and text is essential to performance. In Western theater traditions, from Ancient Greek tragedy to contemporary French and Francophone political theater, the body, more specifically the dead body (by way of murder, war, or sacrifice) is also frequently the point of departure for dramatic conflict and eventual moral or political reflection. In the tetralogy Le sang des promesses, by the Canadian-Lebanese playwright Wajdi Mouawad, revenants, the corps(es) of characters, haunt the stage. Using Incendies, the second play of the series, as a case study, this paper examines the importance of the corps(e) and its connection to writing in Mouawad’s work. The staging of the revenant in Incendies creates a memory space for those lost to real-life geopolitical conflicts. The re-membering of this body, through the writing of and embodiment on stage of this corpse’s members, aims to purge the individual and collective pain of sociopolitical trauma. Additionally, the revenant fractures temporal space and linear narrative, creating a thickness of time, space, and récit by comingling present and past. The dramatic action and the textual tissue of the play are determined by the presence, physical and metaphorical, of this body. Finally, the paper asserts that, in Incendies, an equivalence is established between the practice of writing and our ability to bury our dead, to allow the corpses and our collective conscious to rest in peace through textual remembrance.

Author Bio

Rachel Morris Watson is a Ph.D. candidate in the Department of French Literature, Thought, and Culture of New York University,where she studies 20th and 21st century French and Francophone theatre, text and performance. Her current interests include theories of textuality and embodiment as they relate to dramatic writing and performance.

Web Doc - Harvard, Paris 8, Paris-Nanterre, École W

Under the guidance of Professor Sylvaine Guyot and in collaboration with faculty and students from the École W, Paris 8, and Université Paris Nanterre, six Harvard graduate students participated in a laboratory-workshop during March 2017 in Paris, France.

Focusing on Pierre-Laurent de Belloy's Le Siège de Calais, students researched the play's historical and mythological sources and its iconography, analyzed the text, worked with the Comédie-Française's archives to consider the play's reception, and explored the ideological debate between patriotism and...

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LA TRANSGRESSION COMME PLÉNITUDE DANS LA PHILOSOPHIE DANS LE BOUDOIR DE SADE
Godard, Marianne. “LA TRANSGRESSION COMME PLÉNITUDE DANS LA PHILOSOPHIE DANS LE BOUDOIR DE SADE”. Working Paper. Web. Full TextAbstract

Publié au lendemain de la Terreur, La Philosophie dans le boudoir prend l’idéologie révolutionnaire et confronte ses idées telles que la liberté ou l’égalité au réel et au corps. Il s’agira de montrer comment le corps et le langage sont pour Sade intiment liés, et comment il cherche à transgresser leurs tabous par le sexe, la violence et le mouvement même de son écriture. En prenant le concept foucaldien de transgression, on verra comment ce mouvement n’en est pas un de destruction, menant à une négativité, mais un mouvement vers une réalité plus dense, vers une expérience de la plénitude, corporelle ou langagière.

On abordera premièrement la redéfinition du corps dans le livre : son anatomie et ses fonctions « naturelles », bafouées afin d’atteindre un idéal de plaisir ; les personnages marquent le corps, le tissent avec aiguille et fil, à l’image de l’auteur écrivant son texte.

On se penchera ensuite sur le rapport transgressif que Sade entretient au langage : comment, avec une pensée aporétique, l’auteur conteste les limites de la pensée logique et fait vivre au lecteur, dans la performativité même de son énonciation, une expérience irréductible au dire, mais qui ne peut être invoquée que par lui. 

Sous-jacent à cette réflexion, se pose la question de la pertinence du projet sadien (« tout dire, à quelque point qu’en frémissent les hommes ») aujourd’hui : face à un discours sur la liberté ou l’égalité, quelle est la valeur des idées une fois confrontées au réel et au corps?

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Marianne Godard est une étudiante en littérature française à l’université McGill. Son mémoire porte sur l’éthique du corps dans la poésie d’Henri Meschonnic.

ÉCRITURE DU CORPS ET ETHIQUES DU CARE DANS RU DE KIM THÚY
M'Barek, Asma. “ÉCRITURE DU CORPS ET ETHIQUES DU CARE DANS RU DE KIM THÚY”. Working Paper. Web. Full TextAbstract

D’origine vietnamienne, née à Saigon en 1968 et arrivée à Montréal à l’âge de dix ans avec les boat people, Kim Thùy a conquis un large public grâce à son premier roman Ru (2009). La narratrice, Nguyễn An Tịnh, y évoque la façon dont sa famille et elle ont fui le Vietnam, voyagé en mer sur une embarcation de fortune et séjourné dans un camp de réfugiés en Malaisie avant leur arrivée au Canada.

Ce qui est intéressant, c’est que l’arrachement au pays natal et les traumatismes qui s’en sont suivis sont représentés essentiellement à travers la vulnérabilité du corps. Il suffit, pour s’en convaincre, d’observer le rôle dévolu à la miction et à la défécation dans le texte. En ce sens, l’écriture de Kim Thùy relève des éthiques du care dans la mesure où elle « appelle notre attention sur ce qui est juste sous nos yeux, mais que nous ne voyons pas, par manque d’attention tout simplement, ou mépris » (Laugier 2009). De surcroît, en optant pour une esthétique parcellaire, fragmentaire, l’auteure inscrit la vulnérabilité non seulement au cœur, mais aussi dans le corps même du texte.

Dans le présent article, je me propose d’examiner les liens que le texte tisse entre corporéité et postures du care. Je tenterai notamment de montrer comment l’attention accrue à la singularité des corps permet une « reconfiguration de l'expérience commune du sensible » (Rancière 2008).

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Asma M’Barek est doctorante à l’Université de l’Alberta (Edmonton, Canada), chargée de cours à la faculté Saint-Jean et chercheuse associée au Centre de littérature canadienne de l’Université de l’Alberta.

CORPS NATURELS ET DÉSIRS "CONTRE-NATURE" : Jeux narratifs dans le Roman de Silence
Revelle, Anthony. “CORPS NATURELS ET DÉSIRS "CONTRE-NATURE" : Jeux narratifs dans le Roman de Silence”. Working Paper. Web. Full TextAbstract

Cette communication vise à interroger une œuvre en ancien français du XIIIe siècle, le Roman de Silence, au regard des questionnements actuels sur le genre et la sexualité. Ce roman met en scène les aventures d'une jeune fille noble élevée comme un garçon qui devient ménestrel puis chevalier dans une Angleterre mythique post-arthurienne ; Silence triomphe dans toutes les épreuves qui se présentent à lui/elle, mais son refus de l'amour de la reine, au mépris des conventions courtoises, provoque finalement le dévoilement de sa vraie « nature » (terme utilisé dans l’œuvre), c’est-à-dire l'identité de genre qui lui a été assignée à la naissance par une Nature allégorisée.

Je veux interroger la possibilité d’une lecture transgenre du Roman de Silence et de sa mise en scène d’un conflit entre la nature et l'éducation, et m'intéresser particulièrement à la signification du désir dans cette œuvre : corps désiré et corps désirant, impossibilité du désir ou homo-érotisme latent... Le Roman de Silence déploie un ensemble de jeux narratifs autour des désirs et des corps s’appuyant sur une opposition entre le naturel et le contre-nature dans le domaine du genre et des actes sexuels, tout en déviant ostensiblement des modèles courtois de la littérature médiévale, ouvrant au sein du corpus des romans arthuriens tardifs des possibilités de réflexion sur le genre, le corps, la nature et le désir, qui n'ont peut-être pas encore été assez explorées par les universitaires.

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Graduate student (PhD) in the Department of Romance Languages and Literatures at the University of Michigan, I am working on Medieval French literature with interests in gender studies, queer theory, and critical animal studies. Previously, I worked on masculinity in Arthurian chivalric romances during my studies in France (M.A., Université de Caen-Normandie, Département des Humanités et Sciences Sociales).

BORDER QUEERS: WRITING THE GENDER OF BOUNDARIES - A comparative reading of Gloria Anzaldúa’s Borderlands/La Frontera and Ananda Devi’s Ève de ses décombres
Bellei, Francesca. “BORDER QUEERS: WRITING THE GENDER OF BOUNDARIES - A comparative reading of Gloria Anzaldúa’s Borderlands/La Frontera and Ananda Devi’s Ève de ses décombres”. Working Paper. Web. Full TextAbstract

Borders have traditionally been seen as places where people and cultures mix and bleed into one another, even though they exist to prevent exactly such an exchange. How can we reconcile the ambiguous nature of the border as that which forbids entry whilst generating both a point of access and the desire for it? I will explore this paradox through a comparative study of Ananda Devi’s Ève de ses décombres, and Gloria Anzaldúa’s Borderlands/La Frontera. Ève and Gloria are two women on the edge of their communities. As bilingual, biracial and gay/bisexual women they don’t fit in on either side of the wall; my thesis is that they become the wall itself. In Anzaldúa’s text, the US-Mexico border is described as an “open wound” which “staking fence rods in my flesh, / splits me splits me”: a body both active and passive, a phallic serpent which she erects as the symbol of her womanhood. Similarly, Ève closes in like a wall around all those who fall for her and prevents them from escaping Troumaron, while she is herself besieged, and her body is a wall where everyone leaves their mark. Are the ruins of the title her own, or just the rubble she leaves behind? By reading Devi and Anzaldúa through classic works of postcolonial and queer theory, I want to uncover whether and to what extent borders can be read (and written) as hybrid bodies or whether they demand permanent crossing over.

Author Bio

Francesca Bellei is a PhD candidate in Comparative Literature at Harvard University. She holds a BA in Classics from the University of Cambridge and an MLitt in Creative Writing from the University of St Andrews. Her research interests include queer, feminist and migration theory, as well as postcolonial and Mediterranean studies.

NATHALIE SARRAUTE’S TROPISMES AND THE METAPHOR OF TISSU
Carpenter, Olivia. “NATHALIE SARRAUTE’S TROPISMES AND THE METAPHOR OF TISSU”. Working Paper. Web. Full TextAbstract

When Nathalie Sarraute depicts a knitting woman in her 1932 novel Tropismes, a figure “silent and apart, her head bowed modestly, counting her stitches under her breath” (31), I argue that she points to such a woman as a means of thinking through ideas about the texture and materiality of a woman’s interiority. Meditatively counting her stitches, the knitting woman appears to turn within, using her handicraft to gain access to her interiority while building fabric on her needles. Taking an interest in this and several other examples of women engaging with fiber arts, fabric, and textiles in Sarraute’s novel, my paper examines the link between these activities and the French word tissu. In an effort to illuminate connections between Sarraute’s depictions of women using fabric and Sarraute’s simultaneous fascination with the female body, I contend that the dual nature of the meaning of tissu becomes crucial, first in its understanding as cloth or fabric and second in its understanding as bodily tissue. Like a spider, weaving a web from its own secretions, the knitting woman takes control of the substance akin to bodily tissu emerging from her interior. Engaging both feminist and psychoanalytic approaches, my paper foregrounds Sarraute’s tissu as a way of thinking about the novel itself as a secretion of its author’s interiority, an embodied web of ideas and images over which its female author has agency and power in the act of her weaving.

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Olivia Carpenter is a second-year PhD student in the English department at Harvard. Her work primarily focuses on race and gender in the long eighteenth century in literature from Great Britain and beyond, though she maintains broader interests in feminist literary criticism and the novel.

APHASIA, APHONIA, AND ALTERNATE ARTICULATIONS: Francophone Polyphonic Narratives and Assia Djebar’s L’amour, la fantasia
Geng, Zhe. “APHASIA, APHONIA, AND ALTERNATE ARTICULATIONS: Francophone Polyphonic Narratives and Assia Djebar’s L’amour, la fantasia”. Working Paper. Web. Full TextAbstract

Gayatri Spivak’s seminal essay, “Can the Subaltern Speak?,” assumes that subaltern speech can be physically produced but cannot be “heard” or circulated without becoming complicit in the task of imperialism. How then, can we understand the inability to physically produce articulate vocal utterance within the postcolonial context? If the voice, or the ability to articulate coherently is privileged, what then, is the place of inarticulations in a landscape fixated on retrieving and rehabilitating the articulate voice? How is language implicated in silence or in inarticulate vocal expression such as the incoherent cry or wail? This paper examines the question: can the subaltern physically speak? By interrogating how the disruptive forces of aphasia, aphonia, and “alternate articulations” work within the polyphonic narrative technique of L’amour, la fantasia (1985) by Assia Djebar, this paper argues that focusing upon physical (bodily) processes of producing inarticulate utterances and silence intervenes in the task of speaking and writing in the colonizer’s language.

Author Bio

Zhe Geng is a third year PhD student in the Department of Comparative Literature at Harvard University. She works on Transnational Anglophone, Sinophone, Japanese, and Francophone literature with a focus on Asian American literature.

TROUVAILLE

August 21, 2017
Christie McDonald and Leslie Morris
TROUVAILLE
A Conversation About the Proofs of Maurice Blanchot's
L'Entretien infini at Houghton Library
storia culturale

Storia culturale della fotografia italiana. Dal Neorealismo al Postmoderno

May 13, 2012

by Antonella Russo
Einaudi, 428 pp., ill., € 35.00

CECELIA OLIVERIO 

Though the mere reference to the term “cultural history” is sometimes enough to push even the most tolerant of history buffs toward an apoplectic anxiety, fear not Antonella Russo’s ever so meticulously curated history of photography. For a bricolage of findings on post-World War II Italian photography or an ode to methodological eclecticism this book is most certainly not. Cultural insofar as the rich and nuanced picture of Italian photography that is achieved by Russo is...

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